すべての挑戦の原点 八ヶ岳は はじまりの場所…。

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初めての登山、父と私の天狗岳の思い出

野口絵子さんの初めての登山は、
小学2年生の時に、
登山家である父・野口健氏と一緒に登った天狗岳（八ヶ岳）でした。

野口健という登山家から学び取ったものは、何なのか。
それが今の絵子さんの中に、どう息づいているのか。

初めての登山の思い出を辿りながら、絵子さんの素顔に迫ります。

私がちゃんと装備を整えて登山をしたのは、小学2年生の時、八ヶ岳の天狗岳が初めてでした。その時の天狗岳は雪山で、しかも天気が悪く山の条件としてはあまりよくなかったので、なんで父は、わざわざ初めて登山をする私を雪山に連れて行ったのか、ずっと頭の中にクエスチョンがあったんです。でも後になって、実は父の登山デビューも天狗岳だったことを知り、その意味が理解できました。父の中に、私の登山デビューはちょっと過酷でも天狗岳に行ってほしい…という特別な感情があったのかもしれません。

泣きながら懸命に歩いていると、突然目の前にふわ〜っと山小屋のオレンジ色の光が見えたんです。それまで恐怖心や辛さ、命の不安みたいなものを感じながら歩いてきたので、山小屋の灯りが見えた時は、「人の温度感」を感じて心の底からホッとしました。そして山小屋で温かい山菜ラーメンをいただいた私は、一気に元気を取り戻すことができたんです。あの美味しさは今でも忘れられません。山小屋って、例えるなら、小学校からの帰り道、家が見えた時の安心感みたいな…「あそこに着けば大丈夫」って思わせてくれる場所だと思います。

父は世界中の山に行っていたので、ほとんど家にいませんでした。だから私は父と一緒にいたくて山についていくようになったんです。でも小学生の頃の私は山があまり好きではなかったので、山に挑戦するというのは嫌いなことを克服することを意味していました。でも、中学、高校と年齢が上がるにつれ、「山は自分の中から切り離せない存在」になっていったんです。今は山が好きで登っていますが、同時に「挑戦するため」に行っている感覚もあります。山は私にとって「自分に厳しくするための場所」であることは、今でも変わらないですね。

登山をするようになってから、引っ込み思案だった私の性格はどんどん変わり、何事にも積極的に挑戦できるようになりました。その「挑戦心」は今でも変わらず持ち続けています。私は父と登山をする中で「自分のことは自分でやる」「努力するのは自分自身」「自分の命は自分で守る」など、多くのことを学びました。小さな私が泣きながら歩いた雪の天狗岳は、野口絵子という私の人生における、「はじまりの場所」だったと思います。そして同時に、どんなに辛いことがあったとしても、私を支えてくれる「土台」であると感じています。

ここは私が帰りたくなる場所…八ヶ岳が好き。